Biographie zum Bild: Maximilian Ernst von Österreich

Maximilian Ernst von Österreich wurde am 17. November 1583 in Graz geboren. Er war ein Sohn des Karl II. von Habsburg (1540–1590), der die habsburgischen Länder Innerösterreichs regierte, und dessen Gemahlin Maria Anna von Bayern (1551–1608), einer Tochter des Albrecht V.

Nach dem frühen Tod seines Vaters im Jahr 1590 wuchs Maximilian Ernst unter dem Einfluss seiner Mutter am Grazer Hof auf. Bereits als Kind wurde er in die dynastischen Aufgaben des Hauses Habsburg eingebunden. Im Jahr 1592 begleitete er seine Mutter auf einer bedeutenden diplomatischen Reise nach Polen, als seine Schwester Anna von Österreich den polnischen König Sigismund III. Wasa heiratete.

Gemeinsam mit seinem Bruder Ferdinand II., dem Regenten in Innerösterreich, sowie seinen Vettern Maximilian III., Regent in Niederösterreich, und Matthias, Regent in Oberösterreich (Tirol und die Vorlande), erklärte er in einer Urkunde vom 25. April 1606 in Wien seinen Cousin Rudolf II. aufgrund einer Geisteskrankheit für regierungsunfähig und Matthias zum Haupt des Hauses Österreich.

Im Jahr 1615 wurde Maximilian Ernst durch seinen Verwandten Hochmeister Maximilian III. in den Deutscher Orden aufgenommen. 1616 wurde er Landkomtur der österreichischen Ballei des Ordens und sollte als Koadjutor zum Nachfolger im Amt des Hochmeisters bestimmt werden.

Maximilian Ernst starb am 18. Februar 1616 in Graz. Er wurde im Habsburger-Mausoleum der Basilika Seckau bestattet.